Вирусная петля: От Facebook до Twitter, как растут самые умные бизнесы современности - Adam L. Penenberg
Прорыв произошел, когда он добавил функцию "вырезать и вставить". Теперь пользователям не нужно было вводить адреса электронной почты и дни рождения друзей: двумя нажатиями клавиш они могли перенести их из других программ. Благодаря этому коэффициент вирусности превысил 1, и к сайту присоединялись по десять тысяч человек в день. Сайт приносил доход от баннерной рекламы через рекламные сети, которые брали 30-процентную долю, и Берчи добавили электронные открытки, поскольку было вполне естественно, что пользователи захотят поздравить своих друзей. К тому времени, когда супруги переехали в Сан-Франциско, чтобы быть ближе к семье Ксочи, сайт приносил 10 000 долларов в месяц, чего хватало на аренду квартиры и крошечного офиса в 20 квадратных футов на оживленном рынке недвижимости Долины.
Через два года после появления Birthday Alarm сайт практически перестал существовать, и Берч стал искать другие идеи вирусного бизнеса. Однажды он наткнулся на Friendster. Полазив по сайту около получаса и восхитившись его простотой, он сел за создание сайта-подражателя на основе кодовой базы Birthday Alarm. Тринадцать дней спустя он представил Ringo.com, названный в честь бывшего "битла". The Birches разослали электронное письмо 3 миллионам пользователей Birthday Alarm с сообщением о новом сайте, что привело к 30 000 регистраций - конверсия составила 1 процент, что является достойным показателем для любой кампании по электронной почте. Они также включили механизм приглашений, чтобы пользователи могли приглашать своих друзей, и за три месяца Ringo.com вырос до 400 000 пользователей, став второй по популярности социальной сетью в Интернете. Большинство пользователей были американцами, но Бёрч счел интересным, что вирусное скопление образовалось и в Австралии, откуда шла четверть трафика сайта.
Хотя Бёрч был в восторге от того, что ему удалось разгадать формулу успешного вирусного бизнеса, у него не было ресурсов для его масштабирования. Он и его жена теснились в коробке офиса, заваленные вопросами о поддержке клиентов и перебоями в работе. Сайт, который приносил 30 долларов в месяц, работал медленно и с ошибками. Он не мог позволить себе больше оборудования, нанять инженеров или переехать в более просторное офисное помещение. Перед Берчем встал выбор: либо найти инвесторов-ангелов, либо продать Ringo.com. В декабре 2003 года он получил три предложения за одну неделю и продал компанию Tickle.com за пару миллионов долларов в виде частных акций. Никаких денег, только акции. На самом деле Бёрчи не увидят ни цента в течение восемнадцати месяцев, когда Tickle (известная классическим онлайн-тестом на IQ и глупой игрой What Kind of Dog Are You?) продаст Ringo.com за еще большую сумму компании Monster.com, где он станет сайтом обмена фотографиями. Часть сделки требовала, чтобы Берч согласился с условием о неконкуренции, что означало, что он не сможет открыть сайт социальной сети в течение восемнадцати месяцев, и согласился работать в Tickle в течение трех месяцев. Ему понравилось общаться с другими инженерами, и он остался на полгода.
["ВИРУСНЫЕ УЗОРЫ"].
После того как в середине 2004 года он снова ушел в одиночку, он попробовал провести еще один эксперимент с вирусом Birthday Alarm, который напоминал более чем 1 миллиону людей в день о днях рождения их друзей. Пока он работал в Tickle, инженеры пробовали использовать программу автоматического импортирования контактов человека по электронной почте, но она не сработала. Бёрч решил, что если он сможет создать программу, которая сделает список адресов друзей еще более удобным для пользователей Birthday Alarm - на сайте по-прежнему использовалась простая функция "вырезать и вставить", - то это повысит вирусный коэффициент сайта. Он выбрал Hotmail и через десять часов закончил работу над кодом. В то время Birthday Alarm получал 10 000 новых подписчиков в день. Теперь, когда пользователи Hotmail могли легко импортировать свой адрес, число подписчиков резко возросло. Через двадцать четыре часа он насчитал 100 000 новых пользователей.
Берч продолжал экспериментировать. Он вернулся к своей самой первой идее: самообновляющейся адресной книге, применяя все, чему научился за время работы. Он назвал ее Bebo, потому что это было короткое, быстрое и совершенно бессмысленное название, как Yahoo. Пользователи могли проецировать на него свой собственный смысл, что вполне стоило 8 000 долларов, которые стоил домен. Позже он превратил его в аббревиатуру "блог рано, блог часто". Он разместил ссылку на Birthday Alarm, запустив ее всего лишь нескольким пользователям, и она "стала невероятно вирусной", настолько, что он удалил ссылку через семь дней. Коэффициент вирусности: 2,5. Миллион человек подписались, триста тысяч из них только на девятый день. К концу месяца у него было несколько миллионов участников. Но концепция не прижилась, никто не возвращался. Зарегистрировавшись, люди не удосуживались обновить свои адресные книги, а что толку от адресной книги, если в ней всего 10 процентов ваших друзей?
Просматривая данные, Берч заметил еще одну закономерность. Те, у кого были самые большие адресные книги - скажем, на пятьсот имен, - подписывались первыми и, как правило, распространяли информацию среди других людей с такими же большими виртуальными ролодексами. Это, по его мнению, и объясняло первоначальный всплеск вирусной активности. Со временем количество подписчиков уменьшалось, поскольку к ним присоединялись люди с более скудными адресными книгами. Но до человека с десятью адресами практически невозможно было дозвониться, потому что он был частью стада "малых и прекрасных", включенных в адресные книги других людей, имеющих меньше связей. "В итоге вы взорветесь среди всех этих хорошо знакомых людей и отфильтруете их вниз, к менее знакомым", - говорит Берч. "Вирусный рост снижается до того, что в итоге вы получаете вирусный коэффициент 1", - так оно и осталось, снижаясь до тридцати тысяч новых членов в день. Тем не менее, он создал сеть из 6 миллионов пользователей. В то время Friendster уже распался, а MySpace регистрировал 9 миллионов уникальных посетителей.
Хотя неконкурентное соглашение не позволяло Берчу объединять фотографии с профилями, что было определением социальной сети в его соглашении о неконкурентном соглашении, ничто не мешало ему добавить обмен фотографиями в адресную книгу. Это тоже оказалось достаточно вирусным. После того как закончился срок действия соглашения о неконкуренции, он и его жена, воодушевленные открывшимися возможностями, провели три месяца, переделывая Bebo в полноценную социальную сеть с профилями, фотографиями, блогами и системой приглашений. По своей сути она должна была стать помощником для сообщества, помогая людям знакомиться друг с другом без общественных ограничений, характерных для публичного общения. Поскольку MySpace быстро завоевывал рынок американских подростков, а Facebook проносился по кампусам колледжей, Бёрч нацелился на городских тридцатилетних, которым, по
